いじめ問題における「見て見ぬふり」の問題点と周囲の大人が果たすべき役割
いじめは子供たちの成長にとって深刻な問題であり、その早期発見と適切な対応が極めて重要です。しかし、いじめの現場やその周辺では、「見て見ぬふり」をする傍観者の存在が問題の長期化や深刻化を招く要因の一つとして指摘されています。この「見て見ぬふり」は子供の世界だけでなく、周囲にいる大人たちの間でも起こり得ます。本稿では、いじめ問題における大人の「見て見ぬふり」がもたらす問題点と、それを乗り越え、子供たちを守るために周囲の大人が果たすべき役割について考察します。
いじめにおける傍観者の存在とその影響
いじめは、被害者、加害者、観衆（はやしたてる等）、そして傍観者という四者構造で語られることがあります。傍観者は直接いじめに加わったり、積極的に助長したりするわけではありませんが、いじめが行われている状況を認識しながら、介入せずに静観している人々を指します。
傍観者の存在は、いじめをエスカレートさせる可能性があります。加害者は、傍観者が黙認していることを「暗黙の承認」と捉え、自身の行為を正当化したり、さらに大胆になったりすることがあります。一方、被害者は、誰も助けてくれない、自分は孤立無援であると感じ、絶望感を深めることになります。周囲の大人がいじめの兆候に気づきながら適切な対応を取らないことは、子供たちの世界における「見て見ぬふり」を助長するだけでなく、被害者に「大人も頼れない」というメッセージを伝え、孤立感を深めさせてしまうことにつながります。
大人が「見て見ぬふり」をしてしまう理由
大人がいじめの兆候や子供のSOSに気づきながらも、すぐに行動に移せない背景にはいくつかの要因が考えられます。
まず、問題の複雑性への戸惑いです。いじめは多層的な要因が絡み合っており、安易な介入が事態を悪化させるのではないかという懸念が生じることがあります。また、どこからどこまでがいじめなのか、遊びやふざけ合いとの区別がつきにくい場面もあるかもしれません。
次に、関わることへの躊躇や恐れです。いじめ問題に介入することは、関係者（子供、保護者、学校など）との軋轢を生む可能性を伴います。また、自身の対応能力に自信がない、責任を負いたくないといった心理が働くこともあります。専門家は、大人がいじめ問題に関わる際には、自身の安全確保も考慮しつつ、適切な手順を踏むことが重要だと指摘しています。
さらに、忙しさや情報不足も要因となり得ます。日々の生活や仕事に追われる中で、子供たちの微妙な変化やサインを見落としてしまったり、いじめに関する知識や相談先についての情報が不足していたりすることがあります。
見て見ぬふりをなくすために周囲の大人ができること
子供のいじめにおける大人の「見て見ぬふり」をなくし、子供を守るためには、私たち大人自身が意識と行動を変える必要があります。
第一に、子供たちのサインに気づく意識を高めることです。子供の言動や態度の変化、心身の不調、持ち物の状態など、いじめのサインは多岐にわたります。日頃から子供たちの様子を気にかけるとともに、いじめのサインに関する知識を深めることが重要です。公的機関や専門機関が提供する情報も参考になります。
第二に、子供との信頼関係を築き、対話を心がけることです。子供が安心して自分の気持ちや状況を話せるような関係性を家庭内で育むことは、いじめの早期発見につながります。会話の際は、子供の話を頭ごなしに否定せず、傾聴する姿勢が大切です。特定の状況について直接尋ねるのが難しい場合でも、「最近どう？」「何か困っていることはない？」といった日頃の声かけが、子供がSOSを出しやすい状況を作ります。
第三に、具体的な行動を取ることです。いじめのサインに気づいたり、子供から相談を受けたりした場合は、決して一人で抱え込まず、適切な機関に相談することが重要です。学校、教育委員会、自治体の相談窓口、NPO法人などが相談先として挙げられます。これらの機関は、いじめに関する専門的な知識や対応経験を持っています。具体的な相談方法については、各機関のウェブサイトや窓口で確認することができます。
いじめ防止における大人の役割の重要性
いじめは特定の子供や家庭だけの問題ではなく、社会全体で取り組むべき課題です。周囲の大人が傍観者にならず、積極的に子供たちの安全に関心を持つことは、いじめを「許さない」というメッセージを社会全体に発信することにつながります。
学校や地域社会と連携し、いじめの予防教育や早期発見・対応のシステム構築に協力することも、大人が果たすべき重要な役割です。保護者会や地域の集まりなどを通じて、いじめに関する情報交換や学習を行うことも有効でしょう。
まとめ
いじめ問題において、周囲の大人が「見て見ぬふり」をすることは、被害者を孤立させ、いじめの深刻化を招く可能性があります。大人がこの傍観者の立場を脱却し、子供たちの小さなサインに気づき、適切な行動を取ることは、子供を守る上で不可欠です。
いじめのサインに気づく意識を高め、子供との信頼関係を築き、そして一人で悩まずに学校や専門機関といった信頼できる窓口に相談すること。これらは、私たち周囲の大人が今すぐにでも始められる、子供たちを守るための具体的なステップです。全ての子供たちが安心して成長できる社会の実現を目指し、私たち大人がその責任を果たしていくことが求められています。